2 décembre 2025

De la demeure au musée : l'hôtel Bertrand, atout touristique de Châteauroux

L’Hôtel Bertrand doit son nom au général Henri-Gatien Bertrand, castelroussin né en 1773 à Château Raoul et mort à Châteauroux en 1844. Il fut grand maréchal du palais des Tuileries sous l’Empire et fidèle compagnon de Napoléon jusqu’à son exil à Sainte-Hélène. Située rue Descente des Cordeliers, près de l’église Saint-Martial, la demeure du général Bertrand, de style classique, est édifiée entre cour et jardin. C’est Martin Bouchet, ingénieur du Roi et grand-père du général, qui dresse les plans et suit la construction de cette demeure familiale où Bertrand s’installe à la fin de sa vie. En 1901, l’hôtel particulier est vendu à la Ville de Châteauroux. De 1917 à 1919, la maison servira même d’hôpital militaire. En 1921, les collections du musée municipal y sont transférées à l’occasion du centenaire de la mort de Napoléon. Ce musée abrite aujourd’hui l’une des plus riches collections impériales de France grâce aux dons du général Bertrand. Il conserve des souvenirs uniques : sabre d’Aboukir, bâton de Grand Maréchal, volière de Sainte-Hélène, objets personnels de Napoléon, mais aussi des artefacts du quotidien, illustrant l’intimité de l’époque. La statue de Bertrand au centre de la cour est l’œuvre du sculpteur Carlo Marochetti. Refusée par la Ville au moment de sa production, elle est conservée par le frère du général avant qu’elle n’arrive, en 1921, dans la cour du musée, tandis qu’une œuvre de François Rude, admise en son temps, trône aujourd’hui place Sainte-Hélène. Ce parcours riche contribue à entretenir la mémoire napoléonienne et fait du musée Bertrand un lieu culturel et touristique essentiel de la légende impériale.

Face à l’entrée du Musée Bertrand trône l'église Saint-Martial de Châteauroux. C’est aujourd’hui l’église la plus ancienne de la ville, mentionnée dès 1212. Ce monument est composé d'une nef unique d'origine romane couverte d'un berceau de bois et éclairée de baies tréflées ouvertes dans une arcature du chevet plat. Le clocher date des dernières années du XV^e siècle et reprend les éléments architecturaux du clocher-portail de l’église Saint-Étienne de Déols. L'édifice est classé au titre des Monuments historiques depuis 1921. Paradoxalement, c’est elle qui attire l’œil sur cette affiche invitant les touristes à découvrir le Musée Bertrand, dont on ne voit que la cour.